HONGKONG,newsline.id – Al-Nassr FC memastikan langkah ke final Saudi Super Cup setelah menundukkan rival beratnya, Al-Ittihad, dengan skor tipis 2-1 pada laga semifinal yang berlangsung di Stadion Hong Kong, Senin malam waktu setempat.
Pertandingan penuh drama ini menjadi sorotan publik lantaran diwarnai kartu merah, aksi penyelamatan gemilang, serta gol penentu yang melibatkan duet bintang Cristiano Ronaldo dan João Félix.
Babak Pertama: Gol Cepat Mané dan Kartu Merah Kontroversial
Laga berlangsung dalam tempo tinggi sejak peluit awal. Al-Nassr membuka keunggulan lebih dulu melalui Sadio Mané pada menit ke-10.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Memanfaatkan umpan akurat Marcelo Brozović, Mané melepaskan sepakan voli keras yang tak mampu dijangkau kiper lawan.
Namun, kebahagiaan tim asuhan Luís Castro itu hanya bertahan sebentar. Pada menit ke-20, wasit mengeluarkan kartu merah langsung untuk Mané akibat tekel keras terhadap bek Al-Ittihad.
Keputusan itu sempat menuai protes keras dari pemain Al-Nassr, karena dinilai terlalu berat untuk sebuah pelanggaran di tengah lapangan.
Sejak saat itu, Al-Nassr harus bertahan dengan 10 pemain. Al-Ittihad berusaha memanfaatkan situasi dengan menekan lewat kombinasi serangan Karim Benzema dan Houssem Aouar.
Beberapa peluang emas tercipta, tetapi kiper Bento tampil gemilang menjaga gawangnya tetap aman.
Babak Kedua: Drama Ronaldo dan Félix
Memasuki paruh kedua, Al-Ittihad meningkatkan intensitas serangan.
Tekanan berbuah hasil ketika Benzema berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-55 melalui tendangan keras dari dalam kotak penalti. Skor berubah menjadi 1-1 dan atmosfer stadion semakin panas.
Namun, Cristiano Ronaldo kembali menunjukkan kualitasnya.
Pada menit ke-61, kapten Al-Nassr lolos dari kawalan pemain belakang dan memberikan umpan mendatar terukur kepada João Félix.
Pemain asal Portugal itu dengan tenang menyambar bola untuk menaklukkan kiper lawan.
Gol sempat dianulir wasit karena dugaan offside, tetapi setelah pengecekan VAR, keputusan diubah: gol sah. Skor 2-1 untuk Al-Nassr sekaligus menjadi gol perdana Félix dalam seragam kuning-biru.
Pertahanan Solid Hingga Akhir
Bermain dengan jumlah pemain lebih sedikit, Al-Nassr terpaksa menurunkan tempo dan fokus bertahan. Al-Ittihad terus menggempur dengan memasukkan beberapa pemain menyerang, tetapi lini belakang Al-Nassr yang dipimpin Aymeric Laporte tampil disiplin.
Sejumlah peluang emas tim asuhan Marcelo Gallardo digagalkan Bento, termasuk sundulan Benzema di menit akhir yang nyaris menyamakan kedudukan.
Hingga peluit panjang berbunyi, skor tetap bertahan 2-1 untuk kemenangan Al-Nass
Pelatih Al-Nassr, Luís Castro, menyebut kemenangan ini sebagai bukti mental juara timnya. “Bermain dengan 10 orang sejak awal bukan hal mudah. Namun, anak-anak menunjukkan karakter kuat dan pantang menyerah. Kami pantas melaju ke final,” ujarnya seusai laga.
Sementara itu, Cristiano Ronaldo memuji rekan barunya, João Félix, yang langsung memberi dampak signifikan. “Gol itu penting, bukan hanya untuk tim tapi juga untuk kepercayaan diri João. Saya senang bisa membantu dengan assist,” kata CR7.
Di kubu lawan, Marcelo Gallardo tak bisa menyembunyikan kekecewaannya. “Kami punya banyak peluang, tetapi gagal memanfaatkannya. Di level seperti ini, detail kecil menentukan hasil. Al-Nassr lebih efektif,” ucap pelatih Al-Ittihad.
Dengan kemenangan ini, Al-Nassr memastikan satu tiket ke partai puncak Super Cup. Mereka akan menghadapi pemenang semifinal lainnya, sekaligus berkesempatan membalas kekalahan musim lalu saat gagal merebut trofi dari Al-Hilal.
Meski kehilangan Mané karena skorsing, Al-Nassr tetap percaya diri menatap laga final. Ronaldo, Félix, dan Brozović diprediksi kembali menjadi motor serangan.
Bagi Al-Ittihad, kekalahan ini menjadi pukulan telak sekaligus bahan evaluasi jelang lanjutan Saudi Pro League. Meski tampil dominan dalam penguasaan bola, mereka dinilai kurang tajam dalam penyelesaian akhir.
Pertandingan ini sekali lagi menunjukkan bahwa rivalitas Al-Nassr dan Al-Ittihad bukan sekadar duel biasa, melainkan pertarungan gengsi dua kekuatan besar sepak bola Arab Saudi. Dengan skor akhir 2-1, Al-Nassr menegaskan ambisinya untuk kembali berjaya di pentas domestik dan internasional.(**)
